每年端午节，高明区东部、东北部水乡（荷城街道辖区内的荷城、三洲、西安、富湾）的乡村都举行隆重的扒龙舟（又叫“扒龙船”）活动，这种习俗来历已久，但起于何时，无可考究。高明地区的扒龙舟活动在五月初一已经开始，至五月初五才结束。

       举行扒龙舟的乡村，在农历四月就择吉日，将龙船进行精细清洁，上油加固增色，四月的最后一天准备好包括糯米粽等各种祭祀用品。

     “起船”要举行隆重的仪式。五月初一这天，参与扒龙船的一班身健体壮的男士抬上龙头到祠堂、神庙拜祭，点香烛，烧纸钱，供上鸡、米、肉、供果、粽子等物品，再到各农户敬祖神，从中获得“利是”——钱或米用以补贴扒龙舟的开销。随后，人们敲锣打鼓、放着鞭炮，齐心合力把龙船抬放到河涌里。扒龙船首先要祭江河拜龙神，即在江河起扒的时候，将饭、菜等祭品扔向江中进行拜祭，祈求神龙保佑，平安顺畅。随着龙船放下水，村民们都争先跳下水，游泳戏水，互相追逐泼水，非常热闹，据说洗了龙船水，当年如意吉祥，身强力壮，消灾避难，这个习俗盛行至今。之后龙船围绕村边的河涌，穿过窦闸出沧江河，扒到附近圩镇的河面进行游龙。龙船上设锣、鼓手各一人，船的速度快慢由锣鼓声指挥。

       五月初一扒龙舟，一般不与别的船相斗。初二是休息日。到初三、初四两天，则是尽兴地扒船、斗船、探亲访契。初五日扒龙舟已告尾声，龙船只在本村周围的涌河水面游动，村民认为这是利用龙威驱邪治鬼，以保村中大人、小孩在水中活动的安全。这种扒龙舟的习俗，民谚叫“初一起，初二忌，初三初四扒出屎”。龙舟活动结束后，同样要举行隆重的藏船仪式。龙船下水及上水的仪式均由龙船会负责人主持，一般烧香拜祭，放鞭炮，以图大吉大利，年年行好运。

       在龙舟活动期间，有龙舟的乡村，村中男女老少兴高采烈，全村沸腾，龙船会及扒龙船的人集中会餐，有的小村则全村男人（不分老少）集中用餐，叫做吃“龙船饭”。

       扒龙船活动的经费，过去大多数是由村中群众随缘落捐，有钱捐钱，有米捐米。另外还有龙船会的集体经费及一些华侨、港澳同胞资助。