粤曲是广州方言区流行最广的大曲种，以省港澳为主要基地，流行两广以及世界粤籍华人聚居的地方。粤曲经过唱八音、师娘、歌姬等发展阶段，至女伶而成熟。分平喉、子喉、大喉三种唱法。在女伶阶段，三水人小明星脱颖而出，被誉为“平喉领袖”。她始创的星腔，根据唱词的结构和意蕴，打破传统程式的束缚，吸收民间说唱艺人的精华，融入外国音乐的音调、节奏而独树一帜，易唱易学。是艺术成就最高、影响最大、流传最广的粤曲唱腔流派。

      “星腔”在粤曲平喉腔中独树一帜，由平喉四大家（徐柳仙、张月儿、李惠芳、小明星）之一的小明星创立于20世纪三十年代，是艺术成就最高、影响最大、流传最广的唱腔流派。小明星的代表作有《痴云》、《秋坟》、《多情燕子归》、《风流梦》、《知音何处》、《夜半歌声》、《前情如梦》、《故国梦重归》等，不少曲目灌成唱片，后又录成卡带。其中《秋坟》改编成粤剧和电影。近年又有粤曲舞台剧《小明星》以及专著《星韵心曲》、《粤曲名伶小名星》问世。

       《中国音乐词典》、《中国戏剧曲艺词典》有小名星条目。星腔在各种粤曲流派中传习最广，并成为连结世界粤籍华人认同中华文化的纽带。