八音锣鼓是包括吹打乐、唱八音、锣鼓柜三种表演形式的民间音乐。

      吹打乐是民间神诞、赛会、喜丧、斋醮以及官府公务活动等所演奏的喜庆乐和礼仪乐；唱八音是由八音艺人边演奏、边演唱成套戏曲，佛山镇叫唱大班，高明叫开口八音，顺德叫唱西秦；锣鼓柜是用大小唢呐模仿生旦唱腔演奏成套戏曲，因必备一座装饰华丽、状如有檐无盖的长方形亭子来放置打击乐器的木柜，故而得名。吹打乐、锣鼓柜是广东音乐的前身，唱八音是粤曲的鼻祖。建国前，八音锣鼓活动遍布佛山全市。

       民国年间,粤剧、粤曲盛行，唱西秦逐渐衰落。建国后,移风易俗，婚丧不提倡演奏传统吹打乐，只有受现代文明冲突相对薄弱的农村，保留锣鼓演奏形式。八音锣鼓组织（又叫锣鼓会）都有一个文雅的名字，如“升平雅奏”、“耕余啸咏”等。从1984年开始，顺德杏坛“鸣盛桐台”、“饰喜华庄”、“和乐琼楼”、“云门小榭”、“雅颂声楼”、“太平别墅”、“翕绎同源”、“联庆雅聚”、“陶情雅咏”9个八音锣鼓组织先后恢复活动，保存百年以上历史的锣鼓木柜7个，多次在大型活动中参与表演。

       八音锣鼓演奏乐器有打击、吹奏、拉弹三大类。打击类有沙鼓（或沙的）、卜鱼、战鼓（或两面扁鼓）、大钹、高边锣、大文锣、单打、勾锣（京小锣）等。吹奏类有大唢呐、小唢呐、横箫、短喉管、长喉管。拉弹类有二弦、竹提琴、月琴、三弦等硬弓乐器，后来也引进现代粤剧的常用乐器，如椰胡、秦琴、边祖、萨克管等。八音锣鼓以大小唢呐模仿生旦唱腔演奏成套戏曲，由丝竹乐器伴奏，兼奏牌子曲、小调。成套戏曲如《六国大封相》、《仙姬送子》、《八仙贺寿》、《百里奚会妻》、《关公送嫂》、《仁贵归家》等。后来也搬演舞台流行剧目，如《临老入花丛》等,个别锣鼓会还把大棚戏(木偶戏)剧目引入，牌子曲如《登殿》、《报春来》、《六波令》、《大开门》、《得胜令》，小调如《百花亭闹酒》、《鲜花调》、《上云梯》等，以保留古腔粤剧风格为特色，如模仿的唱腔以舞台官话运腔，使用大锣大鼓和刚性乐器（又称硬弓），古朴、粗犷、热烈。随着时代发展，也演奏广东音乐，加入现代粤剧的常用乐器。

       八音锣鼓柜依存于民间民俗，必将带动各种有价值的民俗活动的挖掘和利用。八音锣鼓与粤剧、粤曲、广东音乐有千丝万缕的关系，对三者的学术研究具有不可替代的价值。历史上，八音锣鼓不但造就了“打锣远”、“打锣树”等名家，更培养了大批观众，保护传承八音锣鼓，对推动粤剧、粤曲、广东音乐的发展有深远意义。